Christelijke vrouw ontsnapt aan ontvoerders

Pakistan - Na een korte gevangenschap is het een christelijke moeder gelukt om aan haar ontvoerder te ontsnappen. Tijdens haar gevangenschap werd ze gedwongen zich te bekeren tot de islam, waarna ze op basis van de shariawet kon worden uitgehuwelijkt aan haar ontvoerder.

Dania* werkte als schoonmaakster bij de Veterinaire Universiteit waar ook haar ontvoerder, Muhammad Asif Sadiq, werkzaam is als bewaker. Haar echtgenoot is door een ernstige ziekte niet meer in staat om als riksja-chauffeur voor een inkomen te zorgen en het salaris van Dania is voor het gezin nauwelijks genoeg om van te leven. Haar dankbaarheid was dus groot toen Sadiq haar aanbood om te helpen met een aanvraag voor een uitkering, waarmee ze haar inkomen zou kunnen aanvullen.

Sadiq bracht Dania naar een onbekende locatie waar hij haar vingerafdruk afnam en diverse papieren liet ondertekenen. Dania, die zelf analfabeet is, vertelt: "Ik twijfelde niet aan Sadiqs goede bedoelingen en vertrouwde erop dat hij me oprecht wilde helpen". Zonder het te beseffen ondertekende Dania echter verschillende documenten waarin ze verklaarde dat ze zich vrijwillig tot de islam had bekeerd en bereid was om met Sadiq te trouwen. Nadat de papieren waren ondertekend, werd Dania naar het huis van haar ontvoerder gebracht, waar ook zijn vrouw en twee kinderen wonen. Dania werd vervolgens in een kamer opgesloten, zonder de mogelijkheid om contact te hebben met de buitenwereld.

Nietig

Toen duidelijk werd dat Dania niet meer thuis zou komen, zochten haar echtgenoot en familieleden contact met de lokale raad (Panchayat) van het dorp, waar ze de moslimleiders smeekten om Sadiq te bewegen om haar vrij te laten. Na overleg werd er uiteindelijk besloten om het ‘huwelijk’ nietig te verklaren, onder voorwaarde dat de zaak niet aan de politie gerapporteerd zou worden.

Na haar terugkeer hervatte Dania haar werk als schoonmaakster bij de universiteit. Door haar werkpatroon aan te passen, probeerde ze Sadiq zoveel mogelijk te ontlopen. Toen ze op 14 februari haar werk verliet ging het echter toch mis. Met behulp van twee niet-geïdentificeerde handlangers werd ze voor een tweede keer ontvoerd. Dania werd in een auto getrokken en de ontvoerders brachten haar naar een district op zo’n honderd kilometer van haar dorp. Ditmaal werd ze in het huis van een familielid van Sadiq gevangengezet en dagenlang bedreigd, mishandeld en verkracht.

Op 17 februari lukte het Dania om te ontsnappen. "Ik had geen geld bij me en smeekte voorbijgangers om me wat te geven, zodat ik met de bus naar Pattoki kon reizen", vertelde ze. "Ik was getraumatiseerd door de mishandelingen, maar de hoop om mijn man en kinderen weer te zien, gaf me de kracht om door te zetten." Na haar terugkeer deed haar man aangifte bij de politie. Ondanks de ernst van het misdrijf, werd er op het politiebureau laks gereageerd. Snel na zijn arrestatie werd Sadiq op borgtocht vrijgelaten. "Wij zijn arm en beschikken niet over de middelen om ambtenaren om te kopen. Politie en justitie nemen de zaak daarom niet serieus", aldus Dania.

Christelijke advocate

Gelukkig kon Dania rekenen op bijstand door de christelijke advocate Sumera Shafique die haar hielp met het opstellen van een verklaring voor de rechtbank. Ook zorgde de advocate voor een medisch onderzoek, waarmee kon worden vastgesteld dat Dania inderdaad was mishandeld. "Het is dankzij de steun die ik van mijn advocate ontving dat de zaak in een stroomversnelling kwam. Zonder haar zou de politie de zaak waarschijnlijk niet hebben opgepakt", vertelde Dania.

De advocate sprak de hoop uit dat de voorlopige borgtocht van de verdachte zou worden ingetrokken, en dat Sadiq naar aanleiding van de resultaten van het medische rapport veroordeeld zal worden. Voor verkrachting is er volgens artikel 376 van het Pakistaanse wetboek van strafrecht de doodstraf van toepassing, of een gevangenisstraf van minimaal 10 jaar en maximaal 25 jaar, vermeerderd met een flinke boete.

Advocate Shafique is zich diepbewust van de onderdrukking van minderheidsgroepen in de Pakistaanse samenleving. In haar eigen leven ondervond ze hoe het is om behandeld te worden als tweederangsburger, wat haar al op jonge leeftijd aanzette om op te komen voor haar eigen waardigheid en de positie van vrouwen in Pakistan. Shafique studeerde advocatuur en ging zich inzetten voor slachtoffers van ‘gedwongen huwelijken’.

Geloofsafval

Ontvoerde meisjes hebben doorlopend te maken met de bedreiging dat de ontvoerders haar familie iets aan zullen doen. Ook worden er video-opnames gemaakt waarmee de meisjes worden gechanteerd. Als het een meisje uiteindelijk toch lukt om te ontsnappen zonder dat het huwelijk is ontbonden, kan zij van geloofsafval worden beschuldigd.

Omdat het kind zich ‘bekeerd’ heeft tot de islam en onder de sharia-wet is ‘getrouwd’, maakt ze zich in de beleving van sharia-aanhangers automatisch schuldig aan geloofsafval als ze bij haar ‘man’ wegloopt. Op geloofsafval staat volgens de geldende islamitische stroming de doodstraf, wat in Pakistan in de regel buitengerechtelijk wordt voltrokken.

Zolang de gedwongen ‘huwelijken’ niet formeel zijn ontbonden, lopen de meisjes die weten te ontsnappen dus grote risico’s. Advocate Shafique heeft daarom een organisatie opgezet met de doelstelling om dit soort zaken voor de rechter te brengen en de gedwongen ‘huwelijken’ te ontbinden. Dit werk is echter niet vrijblijvend. Advocaten die zich inzetten voor meisjes en vrouwen die slachtoffer zijn geworden van ontvoering, gedwongen bekering en uithuwelijking, kunnen rekenen op doodsbedreigingen en geweld. Wij vragen u daarom om te bidden voor de veiligheid van Sumera Shafique en de advocaten waar het team van Jubilee Campaign in Pakistan mee samenwerkt.

Bron:

www.christiandaily.com

* Om veiligheidsredenen niet haar echte naam